از دهه ۱۹۷۰ داده‌های گوناگونی درباره پست معاملاتی و مستقیم جمع‌آوری شده‌ است. از زمانی که دستگاه‌ های چاپ رنگی وارد بازار شد، محرک های اولیه آن، پایین بودن هزینه چاپ کوتاه مدت و زمان لازم برای نصب و راه اندازی بود. با افزایش تعداد کمپانی‌هایی که از این تکنولوژی استفاده می‌کردند، درخواست‌ها و مدل‌های تجاری جدیدی برای چاپ بر اساس تقاضا، سفارش‌های مقطعی و نیز علایم چاپی جوهرافشان، فناوری دیجیتال جایگزین آنالوگ شد. به علاوه بازارهای جدیدی نیز در حال شکل‌گیری است، از جمله کتاب‌های عکس و محصولات عکاسی، که در آن چاپ دیجیتال با سیستم سفارشات آنلاین پیوند خورده و زمینه‌های شکلگیری یک بازار چندین میلیارد دلاری را به وجود آورده‌ است. اسمیترز پیرا بر اساس مطالعه بازارهای جدید، سه عامل کلیدی زیر را که تعیین‌کننده آینده این دو روش چاپ هستند را بیان می‌کند.

امروزه چاپ دیجیتال برای چاپ سفارشات کم تیراژ ایده‌آل است. برخلاف اغلب روش‌های چاپی نیازی به استفاده از فیلم و کپی کردن پلیت ندارد، به جای آن با استفاده یک فایل پی دی اف یا فایل‌های متناسب دیگر تصویر به صورت دیجیتال بر روی سیلندر چاپ منتقل می‌شود با کنار رفتن پلیت در چاپ، هزینه‌های تولید کاهش می یابد، هر چند که قیمت تمام شدخ یک فرم چاپ شده آن به دلیل استفاده از تونرهای مخصوص در مقایسه با افست گران تر است اما امروزه در تعدادی ماشین‌های چاپ دیجیتال استفاده از مرکب چاپ به جای تونر آغاز شده‌است، از آن جایی که نیازی به استفاده از پلیت وجود ندارد. امکان انجام تغییرات مختلف مثل نام و آدرس گیرنده در هر یک از صفحات چاپ شده وجود دارد. این چاپ را می‌توان با پودر مشکی یا رنگی انجام داد.

خوب می‌شود حدس زد، شما افست می‌خواهید ! و البته هیچ اشکالی ندارد که این‌گونه باشد. دلیل اینکه پیش‌بینی می‌شود افست و دیجیتال برای مدت‌های مدیدی با یکدیگر هم زیستی مسالمت‌آمیز داشته باشند نیز همین است. نکته در اینجاست که کیفیت افست بستگی به عوامل زیادی دارد ، بدون نقص عمل کردن در عملیات پیچیده پیش از چاپ، سلامت و دقت ماشین چاپ، روی هم خوردن رنگ‌ها (Registration)، دقت اپراتور، میزان حرارت محیط و رطوبت کاغذ، نمونه‌گیری دقیق ، شسته بودن کامل ماشین، استفاده از مرکب استاندارد، وجود زبان مشترک بین طراحی، لیتوگرافی و چاپخانه مدیریت رنگ و گردش کار هوشمند و…  برای همین است که چاپ نفیس در افست یک هنر به‌ شمار می‌رود و کار هر کسی نیست. بسیاری از چاپچی‌های کارکشته، نمونه‌ای از کارهای خوب خود را همیشه در دفتر کار خود نگه می‌دارند، به دیگران نشان می‌دهند و به آن افتخار می‌کنند.